Discípulo de António Soares dos Reis e autor, entre outras, da icónica escultura Infância de Caim, António Teixeira Lopes nasceu a 27 outubro 1866, em Vila Nova de Gaia. O escultor passava grandes temporadas na aldeia onde nasceram os seus pais, São Mamede de Ribatua, em plena região do Alto Douro Vinhateiro.
António Teixeira Lopes (1866-1942) iniciou a aprendizagem de escultura com o seu pai, o escultor José Joaquim Teixeira Lopes, e foi discípulo de Soares dos Reis, na Academia Portuense de Belas-Artes, de Cavalier e Barrias, na École de Paris.
Dotado de um profundo sentimento plástico, foi influenciado pelos neoflorentinos e desenvolveu um particular gosto pelo lirismo no tratamento da figura humana. As suas primeiras obras parisienses, Ofélia e Botão de Rosa, denunciam uma admiração pela escultura de Falguière.
Em 1889, assume já um estilo próprio em Caim (Museu Nacional de Soares dos Reis), caraterizado pelo dramatismo da expressão facial e corporal que manterá ao longo da sua obra, como nas peças A Viúva e Caridade (Museu do Chiado), nas alegorias à História (no jazigo de Oliveira Martins, no Cemitério dos Prazeres, em Lisboa) e à Dor (estátua funerária no Cemitério de Agramonte, no Porto).
Tratou, essencialmente, temas religiosos para igrejas e hospitais, como Rainha Santa Isabel (Igreja de Santa Clara-a-Nova), Senhora de Fátima (Hospital de Fátima) e Santo Isidoro (Igreja Paroquial de Santo Isidoro, em Marco de Canaveses).
Pontualmente dedicou-se à escultura monumental nas homenagens a Soares dos Reis (Gaia), Infante D. Henrique, Afonso de Albuquerque, Camões, Antero de Quental, Camilo Castelo Branco e Eça de Queirós (esta no Largo Barão de Quintela, em Lisboa).
Praticou também a arte do retrato nos bustos e estátuas de Teófilo Braga (em bronze na Câmara Municipal de Lisboa e em mármore na Casa-Museu Teixeira Lopes, em Gaia), de Ramalho Ortigão (Museu Nacional de Soares dos Reis) e Augusto Rosa (Museu do Chiado).
Foi professor de escultura na Escola de Belas-Artes do Porto e foi condecorado com a 1.ª medalha do Grémio Artístico (1897), com o Grand Prix do Salon de Paris (1900) e a Grã-Cruz de Santiago da Espada.
Infância de Caim
António Teixeira Lopes (1866-1942)
Paris, 1890
Mármore de Carrara
Obra premiada em Paris na exposição do Salon de 1890. O modelo é tratado com forte torção do tronco, de expressão perturbada e mãos encrespadas que evocam o infortúnio de Caim. Dominada pela inveja, a criança visiona-se a cometer o assassínio de Abel, o seu próprio irmão.
O tema recria a figura de Caim retirada do Antigo Testamento. A carga emotiva da obra e o domínio de técnica antecipam o futuro promissor de Teixeira Lopes, o célebre discípulo de Soares dos Reis.