Obra fulcral da arte portuguesa da primeira metade do século XX, este trecho de casario dos subúrbios de Paris seria também explorado por Dordio Gomes em gravura e no Autorretrato da Natureza Morta realizado um ano depois. Malakoff é uma localidade nos arredores de Paris, chamada assim em homenagem à vitória dos franceses numa das batalhas da Guerra da Crimeia. O local atraiu inúmeros artistas, como local de residência e como tema.
Nesta pintura, a tensão gerada pela distorção dos volumes e do espaço, como que vistos através de uma lente, provocam a sensação de vertigem e criam uma ambiência inquietante e desoladora. A simplificação das formas, o recurso plástico de colocação estratégica das linhas negras ou o acentuar das arestas revelam a interpretação do artista de uma síntese de influências marcantes da arte europeia deste período, em que predominam Cézanne e o expressionismo alemão.